西北地區(qū)是我國跨經(jīng)度最大的區(qū)域,主要位于我國地勢第二級(jí)階梯,以高原和盆地為主。自東向西受海陸因素的影響,降水量越來越少,植被呈現(xiàn)不同的景觀。
西北地區(qū)地處內(nèi)陸,屬于典型的溫帶大陸性氣候。氣溫冷熱變化劇烈,年降水量表現(xiàn)出由東向西逐漸減少的態(tài)勢。新疆的東部和南部降水甚少,吐魯番盆地西部的托克遜年降水量僅5.9毫米,是全國降水最少的地方。從東到西,西北地區(qū)自然景觀大致上呈現(xiàn)出由草原向荒漠草原、荒漠的變化。